Carcassonne

Carcassonne, de middeleeuwse stad

De stad Carcassonne, het wonder van de Aude, in het hart van het land van de Katharen, staat op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO. Het betoverende decor, alsof het uit de tijd is gestapt, laat geen enkele bezoeker onverschillig. De versterkte stad Carcassonne, een uitzonderlijk historisch erfgoed, werd in de 19e eeuw gerestaureerd, mede onder leiding van Viollet-le-Duc. De vroege classificatie als historisch monument in 1849 was verantwoordelijk voor de uitstekende restauratie en de huidige staat van instandhouding. Omringd door een dubbele muur en met 52 torens, heeft de bovenstad van Carcassonne een uniek silhouet, van verre zichtbaar vanaf de vlakte van de Aude.

Een wandeling langs de stadsmuren is een must voor elk bezoek aan Carcassonne. Er is een uitzonderlijk uitzicht op de Zwarte Berg in het noorden, de Pyreneeën en de hele benedenstad in het westen.

Het kasteel van Carcassonne, een echte vesting op zich, wordt verdedigd door een eigen omheining, een droge gracht en een barbican. Het bestaat uit twee kerkers, acht torens en een wachttoren. De houten galerijen ter bescherming van de borstwering, “hourds” genoemd, die meestal ontbreken in middeleeuwse kastelen die vandaag de dag bezocht kunnen worden, werden door Viollet-le-Duc helemaal aan het begin van de 20e eeuw nagebouwd. Het kasteel kan bezocht worden. De zalen zijn versierd met fresco’s, verrijkt met tentoonstellingen en geanimeerd met video’s.

Carcassonne is sinds de 6e eeuw na Christus een bisdom en heeft ook een kathedraal: het romaanse schip, gebouwd in de 10e eeuw, werd in de 13e en 14e eeuw uitgebreid tot het huidige uitstralende gotische gebouw, Saint-Nazaire-et-Saint-Celse. Het voormalige klooster van de kathedraal herbergt nu een openluchttheater, dat in 1908 werd ingehuldigd door de acteurs van de Comédie Française. Sinds 1957 organiseert de stad jaarlijks een gerenommeerd theaterfestival. In alle seizoenen wordt de plaats geanimeerd door theatervoorstellingen, maar ook door concerten van hedendaagse muziek, opera’s of balletten.

De bovenstad van Carcassonne, binnen de vestingmuren, kan tenslotte vrij bezocht worden, al naar gelang uw wensen en wandelingen, tussen levendige terrassen op de schaduwrijke pleinen, kunst- en ambachtswerkplaatsen in de geplaveide straten, musea, restaurants en talrijke winkels.